抓斗在開展使用的過程中一般是運用在起重機上，這樣對散狀物料的取放過程中起到了非常重要的作用，抓斗還有一些方法，比如其機械抓斗、四繩抓斗、多瓣式抓斗等。在起重機的工作上，由于抓斗和起重機的功效很好的結合，也有一種通俗稱呼抓斗起重機。

抓斗在開展工作的過程中，其適用鋼絲繩會把抓斗起吊在適當位置上，隨后放下開閉鋼絲繩，這時靠下橫梁的自重迫使斗部以下橫梁大軸為中心將斗部打開，當斗部開到兩耳板的碰塊碰撞時，即斗部打開到上限。

抓斗在開斗的時候，其上橫梁滑輪和下橫梁滑輪中心距提升，隨后高效的適用鋼絲繩落下，將已開啟的抓斗，落入要抓取的松散堆積物上面，再收繞開閉鋼絲繩，將上橫梁滑輪與下橫梁滑輪的中心距恢復到原來的位置，那般完成抓取物料過程。

抓斗在關閉的斗部里已裝滿了物料，提升開閉鋼絲繩，整個抓斗亦被吊起，經駕駛挪到所需上料場地上，開斗卸掉所抓取的物料。抓斗的應用解決了起重機起吊散狀物料時取放難的情況，是當前建筑、煤礦等施工中用以完成沙石、煤粉等盤料的抓取和起吊過程的主要設備。

在抓斗運用中常見的故障是磨料磨損,根據相關數據分析不難看出在抓斗無效方式中,因為梢抽毀壞而喪失工作性能的約為40%，由于斗體刃毀壞而喪失工作性能的約為30%，而因為滑輪毀壞及其它部件損壞而喪失工作性能的約為30%。由此可見，提高抓斗軸套與軸套的耐磨性，提升斗體傷口耐磨性，這二者是提高抓斗使用年限的有效途徑。